Le satellite Starlette (ci-contre) a été lancé par le CNES en février 1975, à une altitude d'environ 800 km. Le plan d'orbite est incliné de 50 deg. par rapport à l'équateur et l'excentricité de la trajectoire est petite (env. 0.02, ce qui rend l'orbite quasi-circulaire).

-> sa masse est de 45 kg, pour un diamètre de 0.24 m.


Son rapport surface sur masse est très faible afin de minimiser les effets du freinage atmosphérique (cette force dissipative est en rapport du carré de la vitesse, de la surface, et en rapport inverse de la masse). Ces effets, par toujours prédictibles même avec un bon modèle, sont responsables de la décroissance de l'altitude de la mission.

Les données de Télémétrie Laser accumulées sur ce satellite pendant plusieurs années permettent de contribuer très fortement à la connaissance du champ de gravité, pour sa partie statique et sa partie variable sous la forme de coefficients de marées.
Sur ce dernier point Starlette a permis, dès les années 1980 d'obtenir un modèle de marées océaniques global, par analyse des perturbations de sa trajectoire.